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清朝自从实行闭关锁国的政策后，国家远远被西方列强赶超，鸦片战争打开国门。咸丰抱病去世后，慈禧发动政变，整个大清江山就落入这个女人身上。在慈禧的领导下，大清江山逐渐衰弱吗，直至覆灭。慈禧之所以能掌握政权，自然有她过人之处，最为典型的性格就是心狠。而慈禧究竟是如何一步步从一个大家闺秀晋升为一个独揽大权的女强人呢？

慈禧年轻时名为玉兰，她未入宫之前曾陪同母亲去寺庙祈祷。作为母亲必定对子女前景有憧憬，慈禧母亲也不例外，寺庙中恰有一术士帮人算命。慈禧母亲顺势走到术士面前，请求他为女儿玉兰算上一卦。术士望了一眼玉兰，随机抛下几个铜钱，看到显示后，术士对玉兰进行如下的评价。

他评价玉兰是奇命中的奇命，命中有一半大富大贵，尊荣无限。玉兰母亲听到此番评价后，内心十分欢喜。术士接下来继续说她另一半命中犯克，将来不仅会克夫，还会克子、克友、克国、克家、克民。玉兰母亲听了这番言语后，整个脸色都变了，狠狠地把术士骂了一顿，坐在旁边的玉兰显得一脸忧郁与哀愁，一语不发。

随后不久玉兰就被送进宫。刚刚进宫的玉兰不懂得宫里水深浅，处处受到排挤，进宫前几个月都没见过咸丰。然而她遇到了一帮太监，他们帮助她出谋划策。最终她凭借出色的外貌与优雅的唱调把咸丰皇帝折服，慈禧的地位也逐渐提升，不久产下了皇子，也就是以后的同治皇帝。英法联军打入北京城后，慈禧随着咸丰逃亡热河。咸丰病死在热河，此时慈禧深深意识到，如果不发动政变，自己很有可能被肃顺等一帮大臣害死，于是她先下手为强，成功发动政变，将肃顺等人一网打尽。此后慈禧就一直掌握大清政权，直到她去世。

慈禧出身于满洲镶蓝旗(后抬入满洲镶黄旗)一个官宦世家。慈禧的曾祖父吉朗阿，曾在户部任员外郎，遗下银两亏空，离开人世。祖父景瑞，在刑部山东司任郎中，相当于现在部里的一个司局长。在道光二十七年(1847年)时，因没能按时退赔其父吉朗阿在户部任职时的亏空银两而被革职。外祖父惠显，在山西归化城当副都统。父亲名叫惠征，在吏部任笔帖式，是一个相当于人事部秘书、翻译的八品文官，后屡有升迁。根据清宫档案《内阁京察册》(清政府对京官三年一次的考察记录)记载：慈禧的父亲惠征，在道光十一年(1831年)时是笔帖式，道光十四年(1834年)考察被定为吏部二等笔帖式。十九年(1839年)时是八品笔帖式。道光二十三年(1843年)再次考察定为吏部一等笔帖式。二十六年(1846年)调任吏部文选司主事。二十八年(1848年)、二十九年(1849年)因为考察成绩又是一等，受到皇帝接见，被外放道府一级的官职。同年四月，任山西归绥道。咸丰二年(1852年)，调任安徽徽(徽州府)宁(宁国府)池(池州府)太(太平府)广(广德州)道的道员。

从慈禧之父惠征的履历看，他曾先后在北京、山西、安徽等地任职。那么，慈禧出生在何处？

关于慈禧的出生地几乎没有留下任何文献记载，因为谁也没有料到几十年后这个普通官宦之家的女子，会成为执掌大清国朝政近半个世纪的圣母皇太后。近几年，北京的学者从清宫档案中找到了新的史料，就是清朝皇帝选秀女的名单，这在档案中叫做“排单”。其中有咸丰五年(1855年)慈禧的亲妹妹被选为秀女的记录。慈禧的这位妹妹后来成了醇郡王奕的侧福晋，光绪皇帝的生母。“排单”上明确记载：此女属满洲镶蓝旗，姓叶赫那拉氏，父亲名叫惠征，最高官职做到五品的道员。一些学者主要根据这份“排单”认定，咸丰五年之前，慈禧的娘家住在北京西单牌楼北劈柴(辟才)胡同。所以，这里应该是慈禧太后的出生地。按照京师八旗分城居住的规定，乾隆三十五年(1770年)，镶蓝旗满洲都统衙门在阜成门内华嘉寺胡同；到民国初年，镶蓝旗满洲都统衙门旧地在阜成门内华嘉寺14号。劈柴胡同距华嘉胡同很近。慈禧的父亲属于满洲镶蓝旗，应当住在劈柴胡同一带。

此外，还有人认为慈禧出生在北京东城方家园。《清朝的皇帝》记述：“慈禧母家在东城方家园，父官至安徽徽宁池太广道，时当道光末年，洪杨起事，惠征守土无方，革职留任，旋即病殁，遗妻一、子女各二，慈禧居长。”有书说：“恭亲王曾慷慨言之：‘大清天下亡于方家园’！”注云：“方家园在京师东北角，为慈禧母家所在地。”慈禧之弟照祥，袭承恩公。《翁同龢日记》同治九年(1870年)八月十七日记载了慈禧母亲发丧一事：“昨日照公(照祥)母夫人出殡，涂车刍灵之盛，盖自来所未有，倾城出观，几若狂矣！沿途祭棚络绎，每座千金，廷臣往吊者皆有籍，李侍郎(军机大臣、户部侍郎李鸿藻)未往，颇忤意旨。”

慈禧家的具体地点至今没有解决，慈禧入宫时选秀女的“排单”至今也没有发现，所以慈禧的出生地点以及身世仍存在着如下五种异说。

第一，慈禧出生在甘肃兰州说。是根据慈禧的父亲惠征曾任过甘肃布政使衙门的笔帖式。传说慈禧出生在当年他父亲住过的兰州八旗马坊门(今永昌路179号院)。但是，经过专家查阅文献、档案，发现惠征虽然做过笔帖式，但其地点是在北京的吏部衙门，而不是在兰州的布政使衙门。

第二，慈禧出生在浙江乍浦说。是根据慈禧的父亲惠征曾在浙江乍浦做官。《人民日报》曾发表一篇小文，题目是：《史界新发现——慈禧生于浙江乍浦》。这篇文章说：慈禧的父亲惠征，在清道光十五年至十八年(1835～1838年)间，曾在浙江乍浦做过正六品的武官骁骑校，而慈禧正是在这段时间出生的，所以她的出生地在浙江乍浦。这篇文章又说：在现今乍浦的老人当中，仍然流传着关于慈禧幼年的传说。当时的规定，京官每三年进行一次考核。学者查阅清朝考核官员的档案记载：这时的惠征被考核为吏部二等笔帖式，三年后又被“懿妃(慈禧)遇喜大阿哥”档案作为吏部笔帖式进行考试，可见这时惠征在北京做吏部笔帖式，为八品文官。所以，这种说法值得怀疑：其一，惠征不能同时既在北京做官又在浙江做官；其二，官职也不对，在京师是文官，在浙江是武官；其三，品级也不合。

第三，慈禧出生在安徽芜湖说。是根据慈禧的父亲惠征曾做过安徽徽宁池太广道的道员，道员衙署在芜湖，因此说她出生在芜湖。慈禧既然生长在南方，便善于演唱江南小曲，由此得到咸丰帝的宠幸。一些小说、影视多是这么说的。电影《火烧圆明园》中有一个情节，兰贵人(就是后来的慈禧)在圆明园“桐荫深处”唱一曲缠绵小曲，咸丰皇帝听得如醉如痴，从此博得宠爱。显然，不能以慈禧擅唱南方小曲，孤立地作为她出生在南方的证据。就像北方人会唱黄梅戏，不能以此证明出生在安徽一样。根据历史记载：惠征当徽宁池太广道员是在咸丰二年(1852年)二月，正式上任是在同年七月。而慈禧已经在咸丰元年(1851年)入宫，被封为兰贵人；档案中还保存有兰贵人受到赏赐的赏单。可见慈禧不会是生于安徽芜湖。

第四，慈禧出生在今内蒙古呼和浩特说。是根据慈禧的父亲惠征曾任过山西归(化)绥(远)道的道员。清代的绥远城，今为内蒙古自治区呼和浩特市，这种说法又称为内蒙古说。慈禧的父亲惠征当年曾任山西归绥道，道署在归化城(今呼和浩特市)。据说在呼和浩特市有一条落凤街，慈禧就出生于落凤街的道员住宅里，甚至传说慈禧小时候常到归化城河边玩耍。但文献记载，道光二十九年(1849年)，惠征任山西归绥道道员时，慈禧已经15岁，所以说慈禧不可能出生于归化城。不过，慈禧可能随父惠征在归化城住过。慈禧的外祖父惠显，从道光十一年至十七年(1831～1837年)年，在归化城做官，当过副都统。慈禧可能在外祖父家住过。以上就成为慈禧出生归化(今呼和浩特)说的一个历史的影子。慈禧的母亲不可能从北京回娘家生孩子，因为这在当时既路途遥远，也不合礼法。所以，慈禧不大可能出生在今呼和浩特市。

第五，慈禧出生在今山西长治说。这是近年来的一种新说法。此说认为慈禧不是满洲人，生父也不是惠征。今山西长治当地传说：慈禧原是山西省潞安府(今长治市)长治县西坡村王增昌的女儿，名叫王小慊，4岁时因家道贫寒，被卖给上秦村宋四元家，改姓宋，名龄娥。到了11岁，宋家遭到不幸，她又被转卖给潞安府(今长治市)知府惠征做丫头。一次，惠征夫人富察氏发现龄娥两脚各长一个瘊子，认为她有福相，就收她作干女儿，改姓叶赫那拉氏，取名玉兰。后来玉兰被选入宫，成了兰贵妃。说慈禧是王家的女儿，当地提出的根据是：(1)王姓家谱从乾隆五十九年(1794年)，一直续谱到现代。王氏家谱上更写着：“王小慊后来成为慈禧太后”。但是，这份家谱不是原家谱，是后来重抄的。(2)当地还传说：在西坡村外边的山脚下，还有据说是慈禧生母的坟。坟前有碑，原来是木牌，后来竖立石碑。说慈禧是宋家的女儿，当地提出的根据是：(1)在上秦村里至今保存着一处娘娘院，被认为是慈禧入宫前住过的院落。(2)在宋家的炕上曾刨出了当年慈禧给宋家写的家信等，据说她娘家六代侄孙还保存着这封信。(3)在上秦村居住的宋家老人说：“慈禧太后是咱家的。”为此，宋家曾联名写信，要求政府调查澄清这件事。上面的传说，有文有物，具体生动。长治地方众口一词，画押证明，说慈禧是长治人。长治市还为此专门成立“慈禧童年研究会”。上述动人的传说，真是太传奇了。经专家考证，在这段时间，历任潞安府的知府共有七个人，但是没有惠征。既然惠征没有在山西潞安府做过官，那么慈禧怎会在潞安被卖到惠征家呢？

总之，不管慈禧生长在哪里，她都是出身于官宦家庭。再加上慈禧在咸丰身边的政治阅历，使她具有一般女子所没有的远见、胆识、机智、谋略和手腕。慈禧在咸丰皇帝死后，帝后集团与帝胤集团结合，发动宫廷政变，摧毁“赞襄政务”八大臣集团。这场政变发生在咸丰十一年(1861年)即农历辛酉年，所以史称“辛酉政变”。

摆在你面前的是这样一个人生履历。出生富贵人家，却和城门小将私定终身。自此她的丈夫如有神助，成功逆袭成权倾朝野的风云人物。她一生孕育了八个孩子，其中六个男孩，两个女儿。这些子女不是皇帝就是王爷，更牛叉的是，唯一的两个女儿还成了皇后。这算不算特别出类拔萃的基因了？这个牛气哄哄的母亲，就是北齐奠基人高欢的妻子娄昭君。

娄昭君家里不仅有钱，还是官宦之后。这样有钱有权的女子，家里提亲的门槛都快被踏破了，可是胸中有丘壑的娄昭君，独独看上当时还不起眼的守门小兵高欢。娄昭君不知是会看面相还是会掐指算命。她认定高欢必定不同于常人，于是她突破重重阻扰，下嫁给了高欢。

一只期待飞上枝头变凤凰的鸡，遇到命运之神向他伸出的橄榄枝，能不好好把握机会吗？高欢在娄昭君的帮助下，从小将到队主，一步步打下了自己往上爬的基础。娄昭君不仅仅是个有眼光的女子，她的政治才能和从小接受的教育，让她在辅助高欢的路上一路高歌猛进，而高欢也不负众望，成功完成了从城门小将到权臣的逆袭。

娄昭君一生孕育了八个子女。但是遗憾的是，他每个儿子都没有活过40岁，有传言说是因为他们都有家族性的遗传病。儿子没有长寿而终，对一个母亲的打击来说是巨大的，这应该是娄昭君生命中不能承受之痛吧。